1.

L'heure effectivement utilisée dans chaque pays est désignée de façon générale dans les documents du service hydrographique et océanographique de la marine (SHOM) par l'expression « Temps en usage ». Lorsque cette heure est fixée par un texte législatif, comme c'est le cas en France, elle peut également être appelée « heure légale » ou « temps légal ». Cette dénomination est coutumièrement conservée même si le texte est seulement de niveau réglementaire (décret ou arrêté).

2.

Le temps en usage — ou le temps légal — est presque toujours défini par rapport au « temps universel coordonné » (abréviation UTC) établi par le bureau international de l'heure.

3.

Lorsqu'il n'est pas utile de distinguer le temps universel coordonné UTC du temps universel U.T. 1, c'est-à-dire lorsqu'une précision d'une seconde est suffisante, la notation abrégée UT est admise pour l'ensemble de ces deux temps confondus.

4.

Lors des travaux hydrographiques l'heure utilisée est toujours précisée sous la forme « heure UTC ± n », dans laquelle n désigne le nombre entier d'heures à ajouter ou à retrancher à l'heure UTC.

5.

Les sigles anciens TU (temps universel) GMT (Greenwich Mean Time), TMG (temps moyen de Greenwich), TCG (temps civil de Greenwich), ne doivent plus être utilisés.